Héritage? Legacy ? What’s that ?
120 ans après sa première édition, la cérémonie d’ouverture du Crunch 2026 d’il y a quelques jours nous ouvre une beaucoup plus longue perspective sur l’héritage et les valeurs que portent la rivalité rugbystique entre la France et l’Angleterre.
Dès les années 1880, au retour de ses voyages en Angleterre, Pierre de Coubertin relève l’intérêt de l’éducation par le sport, en termes de formation sociale et morale et émet le souhait d’appliquer ce modèle en France. Il ne fait pas encore de distinction entre le Football Association et le Football Rugby qu’il a découvert Outre-Manche et qu’il contribue à introduire en France. Fasciné autant qu’admiratif, il écrit :
« J’ai exécré les Anglais quoique ou plutôt en les admirant. Mais depuis que j’ai conscience de leur avoir volé quelque chose, je les adore. Et ce quelque chose fera la force de mon pays, je le répète au risque de radoter. En 1891, nous aurons un beau terrain de foot-ball. En 1892 on fera des tribunes pour voir nos joueurs. En 1893 les Anglais viendront et seront rossés. C’est le commencement de toutes ces belles choses que nous voyons le jeudi sur la pelouse de Saint-Cloud. »
Dans son esprit, tout est déjà là : des terrains, des tribunes… et des victoires françaises à venir face aux Anglais.
Plus d’un siècle plus tard, le Crunch que nous connaissons aujourd’hui incarne une rivalité respectueuse, où la confrontation nourrit l’émulation et fait grandir le sport.
La notion du temps long de la confrontation rugbystique entre la France et l’Angleterre est porteuse de sens. La mission du Comité Coubertin relève de l’héritage de cette longue histoire. Il nous faut sans cesse enseigner aux générations successives que s’opposer dans un cadre de droit, ou chacun connaît la règle et respecte l’arbitre, pour ensuite quels que soient le vainqueur et le vaincu, se serrer la main et se saluer dans une haie d’honneur, relève d’une civilisation pacifiste réfléchie.
Excellence, amitié, respect, citoyenneté, fraternité, notre devise se veut donner tout son sens à cet héritage!
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